Qual è la differenza tra mais da insilato e mais da granella?

La differenza principale tra il mais da insilato e quello da granella sta nell’uso previsto e nei metodi di raccolta. Il mais da insilato viene coltivato principalmente per produrre insilati, un tipo di mangime fermentato per il bestiame, in particolare per i bovini. Il mais da granella, invece, viene coltivato specificamente per raccogliere i granelle mature che vengono utilizzate per diversi scopi, come il consumo umano, l’alimentazione animale e la lavorazione industriale.

Quando il mais viene raccolto per l’insilamento, si raccoglie l’intera pianta, comprese le foglie, gli steli e le pannocchie. Il materiale vegetale raccolto viene poi tagliato in piccoli pezzi e conservato in silos ermetici per la fermentazione. Questo processo preserva i nutrienti della pianta e produce mangimi altamente digeribili per il bestiame.

Nel caso del mais da granella, vengono raccolte solo le granelle mature. Il resto della pianta, comprese le foglie e gli steli, rimane nel campo. Le granelle raccolte possono essere utilizzate per il consumo umano o come mangime per animali, oppure trasformati in vari prodotti a base di mais.

La principale differenza tra il mais da insilato e quello da granella sta nello scopo e nei metodi di raccolta. Il mais da insilato viene coltivato per produrre mangimi fermentati per il bestiame, mentre il mais da granella viene coltivato per raccogliere le granelle mature per vari scopi.

Valore nutrizionale del mais da granella

Il mais da granella non è solo una coltura versatile, ma anche una preziosa fonte di nutrienti essenziali. Contiene una serie di macro e micronutrienti che contribuiscono a una dieta equilibrata. La composizione nutrizionale del mais da granella comprende carboidrati, proteine, grassi, fibre, vitamine e minerali.

Il mais contiene circa

• 70-87% (carboidrati) amido (amilosio e amilopectina),
• 6-13% di proteine.
• 4% di grassi,
• 2-6% di olio
• 1-3% di zucchero (https://wikifarmer.com/maize-health-benefits-nutritional-value/)

I carboidrati sono la componente più importante di granella del mais e rappresentano gran parte del suo valore nutrizionale. Questi carboidrati sono principalmente sotto forma di amido e sono un’importante fonte di energia. Le proteine sono un altro nutriente importante del mais, anche se in quantità minore rispetto ai carboidrati. Contribuisce alla crescita e alla riparazione muscolare.

Il mais da granella contiene anche una moderata quantità di grassi, tra cui olio e fibre. Questi grassi sono importanti per l’accumulo di energia e la digestione. Il contenuto di fibre del mais da granella aiuta a mantenere sano l’apparato digerente.

In termini di vitamine e minerali, il mais da granella è una buona fonte di diversi nutrienti. Contiene riboflavina, niacina e acido folico, importanti per la produzione di energia e il funzionamento delle cellule. Il mais da granella fornisce anche minerali come fosforo, potassio e magnesio, importanti per la salute delle ossa, la funzione nervosa e l’equilibrio elettrolitico.

Nel complesso, il mais da granella fornisce un’ampia gamma di nutrienti che contribuiscono a una dieta equilibrata. La combinazione di carboidrati, proteine, grassi, fibre, vitamine e minerali rende il mais un componente prezioso della dieta umana e animale. L’inclusione del mais in una dieta equilibrata può fornire importanti nutrienti essenziali per la salute e il benessere generale.

Applicazioni del mais da granella

Il mais da granella è una coltura versatile che può essere utilizzata in diversi settori. In primo luogo, il mais da granella viene utilizzato come mangime per animali, soprattutto nella produzione di mangimi per il bestiame. L’elevato contenuto di amido della granella di mais la rende un’ottima fonte di energia per gli animali e contribuisce alla loro crescita e al loro sviluppo.

• La granella di mais è un’importante fonte di energia per i ruminanti, soprattutto per le vacche da latte, grazie al suo elevato contenuto di amido. Questo amido aumenta la produzione di latte e favorisce la crescita dei batteri del rumine, migliorando la digeribilità del mangime. Tuttavia, il suo basso contenuto proteico deve essere integrato con fonti proteiche come l’erba medica o la farina di soia.
• Per i suini, il mais è una fonte di energia esemplare. Le sue carenze proteiche e vitaminiche vengono compensate con adeguati integratori alimentari. Il mais giallo, pur essendo ricco di acidi grassi polinsaturi, può portare a un grasso di maiale più morbido.
• Per il pollame, il mais è preferito per il suo contenuto di amido e olio digeribile, che lo rende un alimento base per i polli da carne e le galline ovaiole. Il mais giallo, ricco di carotene, favorisce la pigmentazione del tuorlo. Nei climi più caldi, alternative come l’orzo e il sorgo possono sostituire il mais, ma occorre prestare attenzione al triticale a causa della potenziale riduzione dei tassi di crescita.

Un altro uso importante del mais da granella è quello per il consumo umano. Le granelle possono essere trasformate in una varietà di prodotti alimentari, come la farina di mais, la granella di mais e lo sciroppo di mais. Il mais da granella è anche un’alternativa senza glutine alla farina di frumento, il che lo rende un ingrediente popolare nei prodotti senza glutine.

Il mais da granella viene anche utilizzato per produrre prodotti industriali come l’etanolo, un biocarburante rinnovabile. L’amido delle granelle di mais viene convertito in zucchero, che viene poi fermentato per produrre etanolo. Il mais viene utilizzato anche per produrre schiume, plastiche e adesivi biodegradabili.

Il mais da granella è una coltura versatile e dai molteplici usi. Il suo elevato contenuto di amido lo rende un ingrediente importante per l’alimentazione animale, la trasformazione alimentare e l’industria. La coltivazione e l’utilizzo del mais da granella contribuiscono alla sostenibilità e alla crescita economica dell’industria agricola.

Coltivazione e raccolta del mais da granella

La coltivazione e la raccolta del mais da granella comportano diverse fasi importanti per garantire il successo del raccolto. Innanzitutto, è necessaria una superficie coltivata sufficientemente ampia, poiché le economie di scala giocano un ruolo fondamentale nella redditività della coltura. Prima della semina, il campo viene preparato con l’aratura e l’eliminazione di erbacce e altri residui vegetali. Si introduce nel suolo un fertilizzante di base e si installa un sistema di irrigazione.

Quando il campo è pronto per la semina, si usano grandi seminatrici per seminare il mais nelle file indicate dai produttori. In questa fase vengono solitamente effettuate la fertilizzazione, l’irrigazione e il controllo delle erbe infestanti. La crescita del mais da granella è influenzata da fattori quali la varietà, il clima e le condizioni del suolo della regione.

Il mais da granella viene solitamente raccolto 60-140 giorni dopo la semina. Le granelle mature vengono raccolte mentre il resto della pianta, comprese le foglie e gli steli, rimane nel campo. Le granelle raccolte possono essere utilizzate per il consumo umano, come mangime per animali o per la trasformazione in vari prodotti a base di mais.

In generale, la coltivazione e il raccolto del mais da granella richiedono un’attenta preparazione, una semina e un raccolto tempestivo per garantire un raccolto di successo e ad alta resa.

Sfide e prospettive per la produzione di mais da granella

La produzione di mais da granella deve affrontare diverse sfide che ne condizionano l’uso futuro. Una delle sfide più grandi è il cambiamento climatico, che porta modelli meteorologici imprevedibili come siccità, inondazioni e temperature estreme. Queste condizioni possono influire negativamente sulle rese del mais e aumentare il rischio di fallimento del raccolto. Inoltre, i parassiti e le malattie sono una minaccia costante per la produzione di mais e richiedono strategie di gestione efficaci per ridurre al minimo il loro impatto.

Un’altra sfida è rappresentata dalla crescente domanda di mais come materia prima per i biocarburanti e per varie applicazioni industriali. Questa domanda mette sotto pressione la produzione di mais per soddisfare sia il fabbisogno alimentare che quello non alimentare, il che può portare a un aumento dei prezzi e alla competizione per le risorse.

Per affrontare queste sfide e garantire un futuro sostenibile alla produzione di mais da granella, agricoltori e scienziati si stanno concentrando sullo sviluppo di varietà di mais resistenti alla siccità e alle malattie attraverso programmi di ingegneria genetica e di selezione. Anche le tecniche di agricoltura di precisione, come il telerilevamento e l’analisi dei dati, vengono utilizzate per ottimizzare l’uso delle risorse e migliorare i metodi di coltivazione.

La diversificazione dei sistemi colturali e l’adozione di pratiche agricole sostenibili, come la lavorazione conservativa del terreno e la gestione integrata dei parassiti, contribuiranno a ridurre l’impatto ambientale della produzione di mais e a migliorarne la redditività a lungo termine.

Mentre la produzione di mais deve affrontare le sfide del cambiamento climatico, dell’aumento della domanda e del controllo dei parassiti, la ricerca in corso e l’adozione di pratiche sostenibili offrono la speranza di un futuro resiliente e di successo per questa importante coltura.

Mais da granella e gestione dell’acqua

Rispetto ad altre colture, il mais non ha bisogno di molta acqua per produrre 1 kg di sostanza secca. Tuttavia, va ricordato che questa specie produce una quantità molto elevata di sostanza secca durante tutta la stagione di crescita. Il mais è una specie resistente alle carenze idriche di breve durata grazie al suo apparato radicale profondo e ben sviluppato. Il suo fabbisogno idrico durante la stagione di crescita è di circa 500 mm e varia a seconda dello stadio di sviluppo. Il fabbisogno idrico più elevato, circa 200 mm, si verifica durante la fioritura e la formazione delle pannocchie, mentre il più basso (circa 100 mm) si verifica durante il periodo di crescita e maturazione delle pannocchie. La siccità in questa fase di sviluppo accelera la maturazione della granella. La carenza d’acqua è particolarmente pericolosa nei siti più poveri, dove si osserva una significativa riduzione delle rese. Inoltre, le forti piogge o la grandine hanno un effetto negativo durante il periodo di fioritura.

Negli ultimi anni, le periodiche e ricorrenti siccità primaverili sono diventate più frequenti. I meteorologi lanciano l’allarme: questo problema potrebbe ripetersi sistematicamente negli anni futuri. La maggior parte delle siccità si verifica durante i periodi critici per il mais, alla fine di maggio e all’inizio di giugno. In questo periodo, il fabbisogno idrico del mais è importante e una buona infrastruttura di gestione idrica è fondamentale per garantire l’irrigazione e salvaguardare non solo il mais, ma tutta la produzione vegetale. Ciò si traduce in una minore formazione delle pannocchie, in granelle più debole e in un peso inferiore della granella prodotta. Ciò è accompagnato da un ritardo nello sviluppo dei nevi, che ha un effetto negativo sull’emergere delle pannocchie dalle foglie di copertura. I nevi situati sul fondo della pannocchia possono avere il tempo di spolverare, a differenza di quelli situati più in alto. Di conseguenza, la granulazione della pannocchia avviene solo parzialmente.

Benefici di specifici interventi agronomici nella coltivazione del mais

L’agricoltore non ha alcuna influenza sull’andamento delle condizioni meteorologiche, ma può mitigare gli effetti negativi di condizioni meteorologiche sfavorevoli applicando misure agrotecniche adeguate:

• Ripuntatura – questo trattamento è particolarmente indicato per i suoli più pesanti e solidi. L’obiettivo è quello di allentare gli strati profondi del suolo eccessivamente compattati, migliorando così il rapporto acqua-aria e la ritenzione idrica. Di conseguenza, l’accumulo di acqua dopo l’inverno è più intenso e le radici delle piante si sviluppano meglio nello strato di suolo allentato.
• Aratura profonda – questo trattamento viene applicato in autunno e il suolo viene lasciato in una zona a forte pendenza per l’inverno. Nella coltivazione del mais, l’aratura invernale si effettua preferibilmente a una profondità di circa 25-30 cm. L’aratura invernale aumenta la capacità di ritenzione idrica del campo, migliora la struttura del suolo e distrugge le erbe infestanti e i parassiti.
• Erpicatura – il trattamento va effettuato preferibilmente in primavera. Allentando il suolo, l’evaporazione dell’acqua viene interrotta e le piante invernali sono stimolate a svilupparsi più intensamente.
• Fertilizzazione iniziale – va effettuata soprattutto su suoli asciutti. È opportuno utilizzare fertilizzanti ad alta solubilità. È bene ricordare che i fertilizzanti hanno bisogno di una certa quantità d’acqua per essere attivati e che una quantità eccessiva di fertilizzanti disciolti può aumentare la salinità dell’ambiente del suolo.
• Data di semina precoce – soprattutto su suoli leggeri e sabbiosi, quando il contenuto d’acqua è ancora ottimale. Per il mais, la data di semina migliore è fino al 15 aprile, prestando attenzione alla temperatura del suolo, che deve essere di almeno 10°C alla profondità della semina.
• Semina accurata e precisa – durante la semina, la velocità della seminatrice deve essere la più bassa possibile. In questo modo si evita il movimento del seme nella fila e si favorisce l’insediamento del seme alla profondità ottimale. In questo modo si garantisce ai semi in germinazione un’umidità sufficiente.
• Densità delle piante – il contenuto d’acqua del suolo deve coprire le esigenze di tutte le piante. Seminando meno frequentemente, le piante sono meno competitive in caso di siccità.
• Fertilizzazione bilanciata – durante la siccità si consigliano dosi minori di fertilizzanti azotati, mentre dosi troppo elevate possono ridurre le rese. Il fosforo viene utilizzato in dosi più elevate in forme prontamente disponibili per la pianta, soprattutto per le piante giovani. Il potassio ha una funzione di regolazione dell’acqua nella pianta, quindi si consiglia di utilizzarlo in dosi leggermente superiori. Quando si sceglie un fertilizzante, è bene prestare attenzione alle sue proprietà fisiche, in particolare alla solubilità.
• Controllo efficace delle erbe infestanti – iniziare il più presto possibile nelle fasi di sviluppo. Le erbe infestanti competono con le colture per l’acqua, i nutrienti e la luce. Il loro apparato radicale è di solito più forte di quello dei seminativi. Quando si utilizzano erbicidi nel suolo, è importante ricordare che la loro efficacia dipende in gran parte dall’umidità del suolo. Con un’umidità inferiore, la loro efficacia diminuisce.
• Irrigazione – la procedura di irrigazione dei campi è piuttosto costosa, ma crea le condizioni più favorevoli alla crescita delle piante in caso di carenza d’acqua.

Importanza del mais da granella per l’agricoltura e la produzione alimentare

Il mais da granella svolge un ruolo fondamentale nell’agricoltura e nella produzione alimentare di tutto il mondo. È un alimento di base che rappresenta gran parte dell’approvvigionamento alimentare globale. Il mais non è solo consumato direttamente dall’uomo, ma è anche un importante alimento per il bestiame, il pollame e l’acquacoltura.

In agricoltura, il mais da granella è apprezzato per la sua versatilità e l’elevato contenuto di sostanze nutritive. Viene utilizzato per produrre un’ampia gamma di prodotti alimentari, tra cui farina di mais, olio di mais e amido di mais. Questi prodotti sono ingredienti importanti in una varietà di alimenti come pane, tortillas, muesli, snack e bevande.

I sottoprodotti del mais, come il glutine e la farina di mais, sono preziosi fornitori di proteine ed energia per la produzione di mangimi. Questo rende il mais da granella un ingrediente importante per la crescita e lo sviluppo del bestiame e del pollame e contribuisce alla produzione di carne, uova e prodotti caseari di alta qualità.

La granella di mais è anche un’importante materia prima per la produzione di biocarburanti come l’etanolo. Il settore delle energie rinnovabili punta molto sull’etanolo da mais come alternativa pulita ai combustibili fossili, che riduce le emissioni di gas serra e promuove lo sviluppo energetico sostenibile.

L’importanza del mais per l’agricoltura e la produzione alimentare ha un valore inestimabile. La sua versatilità, il suo valore nutrizionale e il suo ruolo a sostegno della produzione zootecnica e dell’industria dei biocarburanti ne fanno una coltura importante per la sicurezza alimentare, la crescita economica e la sostenibilità.

Fonti

• Scott, M.P. & Emery, Marianne. (2016). Maize: Overview. Encyclopedia of Food Grains.
• Deutsches Maiskomitee e.V (DMK), MAIZE – A KEY CROP FOR THE IMPLEMENTATION OF THE ARABLE FARMING STRATEGY 2035, Bonn.
• B. Kilkenny, The use of maize for livestock feeding in the United Kingdom, Animal Feed Science and Technology.
• Erickson, Galen & Berger, Larry. (2013). Maize is a critically important source of food, feed, energy and forage. Field Crops Research. 153.