Protezione delle colture di mais

Il mais è una coltura ad alto rendimento. Purtroppo, è suscettibile a vari parassiti e malattie che possono influenzare significativamente la sua crescita e quindi la resa del raccolto. Per proteggerlo efficacemente, è importante conoscere i parassiti e le malattie più comuni.

I parassiti più comuni del mais sono la piralide e la piralide americana (nota anche come piralide europea). La piralide europea danneggia le spighe, mentre le larve della piralide americana incidono gli steli e causano perdite di raccolto.

A livello mondiale, le perdite di raccolto di mais sono stimate tra il 6 e il 19%. Le erbe infestanti sono le principali responsabili (Oerke 2006). In uno studio più recente, Savary et al. (2019) hanno suggerito che le perdite di resa del mais a livello mondiale dovute a parassiti e malattie sono in media del 22,5%, ma variano dal 19,5% al 41,1%.

Oltre ai parassiti, il mais è anche suscettibile alle malattie causate da funghi, batteri e virus fitopatogeni. Le monocolture, l’uso eccessivo di prodotti chimici per la protezione delle colture e i cambiamenti climatici hanno contribuito all’aumento dell’incidenza di queste malattie, che minacciano le rese del mais. Il riconoscimento precoce di queste malattie è la base per un intervento efficace.

Conoscendo i parassiti e le malattie più comuni che colpiscono il mais, gli agricoltori possono adottare misure preventive adeguate e proteggere le loro piante. Ciò significa effettuare visite regolari sul campo per monitorare da vicino la salute delle piante e utilizzare strategie di gestione integrata dei parassiti che riducono al minimo l’uso di sostanze chimiche, massimizzando la protezione delle piante.

Strategie di gestione integrata dei parassiti del mais

La gestione integrata dei parassiti (IPM) è un approccio che combina diverse strategie per ridurre gli attacchi dei parassiti e ridurre l’uso di pesticidi chimici. Ponendo l’accento sulla prevenzione, l’osservazione e l’intervento tempestivo, l’IPM mira a mantenere i parassiti a livelli accettabili.

Nella gestione integrata dei parassiti, il monitoraggio costante del campo è essenziale. Esso consente agli agricoltori di individuare e trattare i problemi dei parassiti prima che diventino gravi, ad esempio utilizzando agenti naturali come insetti benefici o nematodi.

Anche le tecniche colturali, come la semina di varietà di mais resistenti ai parassiti o l’ottimizzazione della spaziatura delle piante, svolgono un ruolo importante. Le colture resistenti riducono la necessità di prodotti chimici, mentre una spaziatura adeguata aiuta a ridurre le condizioni favorevoli alle malattie.

Se l’uso di prodotti chimici è inevitabile, i pesticidi scelti devono essere usati con parsimonia e con il minimo danno ambientale.

Con l’IPM, gli agricoltori possono controllare le perdite causate da parassiti e malattie delle piante, prendendosi cura dell’ambiente e della prosperità delle colture, contribuendo così alla sostenibilità.

Controllo chimico di parassiti e malattie del mais

Il controllo chimico dei parassiti, che comprende insetticidi, fungicidi ed erbicidi, integra altre strategie di protezione del mais. Gli insetticidi controllano parassiti come le cimici del mais e gli afidi uccidendoli, interrompendo la loro riproduzione o spaventandoli.

È importante scegliere insetticidi che non danneggino gli insetti utili o l’ambiente.

I fungicidi controllano le malattie fungine del mais, come la macchia fogliare grigia. Se applicati con sufficiente tempestività, garantiscono la conservazione del raccolto.

Gli erbicidi controllano le erbe infestanti, preferendo i tipi selettivi per il loro minimo impatto sul mais.

Il rispetto delle istruzioni dell’etichetta e la considerazione di fattori come le condizioni meteorologiche garantiscono l’efficacia delle applicazioni chimiche. I metodi chimici dovrebbero essere integrati con altri metodi di controllo dei parassiti per ridurre la dipendenza dai pesticidi e proteggere la coltura del mais in modo sostenibile.

Metodi non chimici di controllo dei parassiti e delle malattie nel mais

Oltre ai prodotti chimici, esistono molte tattiche di protezione del mais non chimiche che enfatizzano la prevenzione e il controllo biologico per ridurre l’uso di pesticidi sintetici.

La rotazione delle colture, che prevede la sostituzione del mais con altre colture, altera i cicli di vita dei parassiti e ne riduce l’abbondanza. Anche la coltivazione di varietà di mais resistenti è di aiuto, in quanto hanno una resistenza innata ad alcuni parassiti e malattie.

A sua volta, una corretta coltivazione aiuta a controllare le erbe infestanti e mantenere i campi puliti rimuovendo i residui delle colture riduce l’incidenza dei parassiti.

La lotta biologica sfrutta anche i predatori naturali, come gli insetti utili che si nutrono dei parassiti. L’aumento della biodiversità attraverso una corretta progettazione delle colture rafforza questa difesa biologica.

Il monitoraggio costante dei campi di mais rimane essenziale. Ispezioni regolari aiutano gli agricoltori a individuare i primi segni di parassiti, consentendo di intervenire rapidamente, ad esempio rimuovendo manualmente i parassiti o separando le piante infette.

Buone pratiche per prevenire parassiti e malattie del mais

La prevenzione è una parte importante del controllo dei parassiti e delle malattie del mais. Seguendo le migliori pratiche di prevenzione, gli agricoltori possono minimizzare il rischio di invasione e ridurre la necessità di interventi chimici. Ecco alcune pratiche consigliate per prevenire i parassiti e le malattie del mais:

1. Alternare la coltivazione del mais con altre La rotazione delle colture interrompe i cicli vitali dei parassiti e ne riduce l’incidenza. Anche le malattie specifiche del mais si manifestano con minore frequenza.
2. Piantare varietà di mais Conviene scegliere varietà con una resistenza naturale ai parassiti e alle malattie comuni nella vostra regione.
3. Coltivazione e controllo delle erbe infestanti Una buona coltivazione e il controllo delle erbe infestanti assicurano alle piante un accesso adeguato a risorse come l’acqua e la luce del sole, consentendo così una crescita corretta.
4. Garantire una corretta I residui delle colture e le erbacce devono essere rimossi per eliminare i potenziali siti di riproduzione e svernamento dei parassiti.
5. Monitoraggio regolare. Il controllo regolare dei campi di mais per verificare la presenza di parassiti e malattie permette di individuarli precocemente, consentendo un intervento rapido per limitare la diffusione del
6. Gestione integrata dei parassiti (IPM). L’utilizzo di un approccio olistico che combina diverse strategie (controllo biologico, prodotti chimici specifici) aumenta l’efficacia del controllo di parassiti e
7. Irrigazione e fertilizzazione adeguate. Garantire un’umidità ottimale del suolo e livelli equilibrati di nutrienti favorisce una crescita sana delle piante e la loro resistenza a parassiti e

Seguendo questi consigli, gli agricoltori possono proteggere attivamente le loro colture, ridurre al minimo le perdite di resa e promuovere una produzione di mais sostenibile e rispettosa dell’ambiente.

L’importanza del monitoraggio e del rilevamento precoce nella protezione delle colture di mais

La sorveglianza e l’individuazione precoce svolgono un ruolo fondamentale del successo della protezione delle colture di mais. Se gli agricoltori monitorano regolarmente i loro campi e rilevano tempestivamente i segni di parassiti o malattie, possono agire in tempo per prevenire ulteriori danni e ridurre al minimo le perdite di resa. Ecco alcuni motivi per cui la sorveglianza e il rilevamento precoce sono così importanti.

1. Intervento tempestivo. L’individuazione precoce consente agli agricoltori di adottare misure di controllo adeguate al momento giusto. Queste misure possono includere l’uso mirato di pesticidi o di metodi di controllo naturali. Un intervento tempestivo impedisce inoltre la rapida diffusione di parassiti e malattie, riducendo la quantità di lavoro necessario e i relativi
2. Ridurre al minimo le perdite La diffusione incontrollata di parassiti o malattie può causare notevoli perdite di resa. Pertanto, l’individuazione e il controllo tempestivi proteggono la redditività delle colture di mais.
3. Adottare misure preventive Il monitoraggio aiuta gli agricoltori a identificare i rischi potenziali e ad adottare misure preventive per proteggere il raccolto di mais. Queste possono includere l’adeguamento delle pratiche colturali, l’adozione di rotazioni colturali o la selezione di varietà resistenti.
4. Protezione sostenibile delle colture. L’individuazione e l’intervento tempestivi favoriscono una protezione sostenibile delle colture di mais, riducendo il ricorso ai pesticidi di sintesi. Identificando precocemente i problemi, gli agricoltori possono adottare strategie di gestione integrata dei parassiti che privilegiano misure naturali (controllo biologico) e interventi
5. Prendere le decisioni Il monitoraggio delle colture fornisce dati preziosi che possono essere utilizzati per prendere decisioni durante tutta la stagione di crescita. Monitorando le popolazioni di parassiti e malattie, gli agricoltori possono prendere decisioni informate su quando e quali misure adottare.

La sorveglianza e l’individuazione precoce delle minacce sono elementi essenziali della protezione delle colture di mais. Rimanendo vigili e agendo tempestivamente, gli agricoltori possono ridurre al minimo le perdite e promuovere una coltivazione sostenibile del mais.

Fonti:

• White, G. (Ed.). (1999). Compendium of corn diseases. American Phytopathological Society (APS Press).
• Bajwa, I., & Kogan, M. (2004). Compendium of maize diseases. APS press.
• Capinera, L. (2017). Handbook of vegetable pests. Academic press.
• Oerke, C. (2006). Crop losses to pests. The Journal of Agricultural Science, 144(1), 31-43.
• Diffenbaugh, Noah & Krupke, Christian & White, Michael & Alexander, (2008). Global warming presents new challenges for maize pest management. Environ. Res. Lett. 3.

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