Quelle est la différence entre le maïs pour l’ensilage et le maïs pour le grain ?

8.12.2023

La principale différence entre le maïs destiné à l’ensilage et le maïs destiné au grain réside dans l’utilisation prévue et les méthodes de récolte. Le maïs destiné à l’ensilage est principalement cultivé pour produire de l’ensilage, un type d’aliment fermenté pour le bétail, en particulier les bovins. Le maïs grain, quant à lui, est cultivé spécifiquement pour récolter des grains mûrs qui sont utilisés à diverses fins, telles que la consommation humaine, l’alimentation animale et la transformation industrielle.

Lorsque le maïs est récolté pour l’ensilage, toute la plante est récoltée, y compris les feuilles, les tiges et les épis. Le matériel végétal récolté est ensuite coupé en petits morceaux et stocké dans des silos hermétiques pour la fermentation. Ce processus permet de préserver les éléments nutritifs de la plante et de produire des aliments hautement digestibles pour le bétail.

Dans le cas du maïs grain, seuls les grains mûrs sont récoltés. Les autres parties de la plante, y compris les feuilles et les tiges, restent dans le champ. Les grains récoltés peuvent être utilisés pour la consommation humaine ou l’alimentation animale ou transformés en divers produits à base de maïs.

La principale différence entre le maïs destiné à l’ensilage et le maïs destiné au grain réside dans l’utilisation prévue et les méthodes de récolte. Le maïs destiné à l’ensilage est cultivé pour produire des aliments fermentés pour le bétail, tandis que le maïs destiné au grain est cultivé pour récolter les grains mûrs à des fins diverses.

Valeur nutritionnelle du maïs grain

Le maïs grain n’est pas seulement une plante polyvalente, c’est aussi une source précieuse de nutriments essentiels. Il contient une série de macro- et micronutriments qui contribuent à une alimentation équilibrée. La composition nutritionnelle du maïs grain comprend des hydrates de carbone, des protéines, des graisses, des fibres, des vitamines et des minéraux.

Le maïs contient environ :

70-87% (hydrates de carbone) d’amidon (amylose et amylopectine),
6-13% de protéines,
4% de matières grasses,
2-6% d’huile,
1-3% de sucre (https://wikifarmer.com/maize-health-benefits-nutritional-value/)

Les hydrates de carbone sont la composante la plus importante du grain de maïs et représentent une grande partie de sa valeur nutritionnelle. Ces hydrates de carbone se présentent principalement sous la forme d’amidon et constituent une importante source d’énergie. Les protéines sont un autre élément nutritif important du maïs, bien qu’elles soient présentes en plus petites quantités que les hydrates de carbone. Elle contribue à la croissance et à la réparation des muscles.

Le maïs grain contient également une quantité modérée de graisses, y compris de l’huile et des fibres. Ces graisses sont importantes pour le stockage de l’énergie et la digestion. La teneur en fibres du maïs grain contribue au maintien d’un système digestif sain.

En termes de vitamines et de minéraux, le maïs grain est une bonne source de plusieurs nutriments. Il contient de la riboflavine, de la niacine et de l’acide folique qui sont importants pour la production d’énergie et le fonctionnement des cellules. Le maïs grain fournit également des minéraux tels que le phosphore, le potassium et le magnésium, importants pour la santé des os, la fonction nerveuse et l’équilibre électrolytique.

En général, le maïs grain fournit un large éventail de nutriments qui contribuent à une alimentation équilibrée. La combinaison d’hydrates de carbone, de protéines, de graisses, de fibres, de vitamines et de minéraux fait du maïs un élément précieux de l’alimentation humaine et animale. L’intégration du maïs dans un régime alimentaire équilibré peut fournir des nutriments importants, essentiels à la santé et au bien-être.

Applications du maïs grain

Le maïs grain est une plante polyvalente qui peut être utilisée dans une variété d’industries. Tout d’abord, le maïs grain est utilisé pour l’alimentation animale, en particulier pour la production d’aliments pour le bétail. La teneur élevée en amidon du grain de maïs en fait une excellente source d’énergie pour les animaux et contribue à leur croissance et à leur développement.

Le grain de maïs est une source d’énergie importante pour les ruminants, en particulier les vaches laitières, en raison de sa forte teneur en amidon. Cet amidon augmente le rendement laitier et favorise la croissance des bactéries du rumen, améliorant ainsi la digestibilité des aliments. Toutefois, sa faible teneur en protéines doit être complétée par des sources de protéines telles que la luzerne ou le tourteau de soja.
Pour les porcs, le maïs est une source d’énergie exemplaire. Ses carences en protéines et en vitamines sont compensées par des compléments alimentaires appropriés. Le maïs jaune, bien que riche en acides gras polyinsaturés, peut conduire à une graisse de porc plus molle.
Pour la volaille, le maïs est préféré en raison de sa teneur en amidon digestible et en huile, ce qui en fait un aliment de base pour les poulets de chair et les poules pondeuses. Le maïs jaune, riche en carotène, favorise la pigmentation du jaune d’œuf. Dans les climats plus chauds, des alternatives telles que l’orge et le sorgho peuvent remplacer le maïs, mais il convient d’être prudent avec le triticale en raison de la réduction potentielle des taux de croissance.

Une autre utilisation importante du maïs grain est la consommation humaine. Les grains peuvent être transformés en divers produits alimentaires, tels que la farine de maïs, le gruau de maïs et le sirop de maïs. Le maïs grain est également une alternative sans gluten à la farine de blé, ce qui en fait un ingrédient populaire des produits sans gluten.

Le maïs grain est utilisé pour fabriquer des produits industriels tels que l’éthanol, un biocarburant renouvelable. L’amidon du maïs grain est transformé en sucre qui est ensuite fermenté pour produire de l’éthanol. Le maïs est également utilisé pour produire des mousses biodégradables, des plastiques et des adhésifs.

Le maïs grain est une plante polyvalente qui a de nombreuses utilisations. Sa teneur élevée en amidon en fait un ingrédient important pour l’alimentation animale, la transformation alimentaire et l’industrie. La culture et l’utilisation du maïs grain contribuent à la durabilité et à la croissance économique du secteur agricole.

Culture et récolte du maïs pour le grain

La culture et la récolte du maïs pour le grain impliquent plusieurs étapes importantes pour garantir une récolte réussie. Tout d’abord, il faut une surface cultivée suffisamment importante, car les économies d’échelle jouent un rôle clé dans la rentabilité de la culture. Avant de semer, le champ est préparé en le labourant et en le débarrassant des mauvaises herbes et autres débris végétaux. Un engrais de base est introduit dans le sol et un système d’irrigation est installé.

Lorsque le champ est prêt à être ensemencé, de grands semoirs sont utilisés pour semer les semences de maïs dans les rangées spécifiées par les producteurs. La fertilisation, l’irrigation et la lutte contre les mauvaises herbes sont généralement effectuées à ce stade. La croissance du maïs grain est influencée par des facteurs tels que la variété, le climat et les conditions du sol dans la région.

Le maïs grain est généralement récolté 60 à 140 jours après le semis. Les graines mûres sont récoltées tandis que les autres parties de la plante, y compris les feuilles et les tiges, restent dans le champ. Les grains récoltés peuvent être utilisés pour la consommation humaine, l’alimentation animale ou la transformation en divers produits à base de maïs.

En général, la culture et la récolte du maïs pour le grain nécessitent une préparation minutieuse, un semis et une récolte en temps voulu pour garantir une récolte réussie et à haut rendement.

Défis et perspectives de la production de maïs grain

La production de maïs pour le grain est confrontée à plusieurs défis qui affectent son utilisation future. L’un des plus grands défis est le changement climatique qui entraîne des phénomènes météorologiques imprévisibles tels que des sécheresses, des inondations et des températures extrêmes. Ces conditions peuvent avoir un effet négatif sur les rendements du maïs et augmenter le risque de mauvaises récoltes. En outre, les ravageurs et les maladies constituent une menace constante pour la production de maïs et nécessitent des stratégies de gestion efficaces pour minimiser leur impact.

Un autre défi est la demande croissante de maïs comme matière première pour les biocarburants et diverses applications industrielles. Cette demande exerce une pression sur la production de maïs pour répondre aux besoins alimentaires et non alimentaires, ce qui peut entraîner une hausse des prix et une concurrence pour les ressources.

Pour relever ces défis et assurer un avenir durable à la production de maïs grain, les agriculteurs et les scientifiques se concentrent sur le développement de variétés de maïs résistantes à la sécheresse et aux maladies grâce au génie génétique et aux programmes de sélection. Des techniques d’agriculture de précision telles que la télédétection et l’analyse de données sont également utilisées pour optimiser l’utilisation des ressources et améliorer les méthodes de culture.

La diversification des systèmes de culture et l’adoption de pratiques agricoles durables telles que le labour de conservation et la lutte intégrée contre les ravageurs contribueront à réduire l’impact environnemental de la production de maïs et à améliorer sa rentabilité à long terme.

Alors que la production de maïs est confrontée aux défis du changement climatique, de l’augmentation de la demande et de la lutte contre les ravageurs, la recherche en cours et l’adoption de pratiques durables offrent l’espoir d’un avenir résilient et fructueux pour cette culture importante.

Maïs grain et gestion de l’eau

Par rapport à d’autres cultures, le maïs n’a pas besoin de beaucoup d’eau pour produire 1 kg de matière sèche. Cependant, il faut noter que cette espèce produit une quantité très élevée de matière sèche tout au long de la saison de croissance. Le maïs est une espèce qui résiste aux pénuries d’eau à court terme grâce à son système racinaire profond et bien développé. Ses besoins en eau pendant la période de croissance sont d’environ 500 mm et varient en fonction du stade de développement. Le besoin en eau le plus élevé, environ 200 mm, se produit pendant la floraison et la formation des épis, tandis que le besoin le plus faible (environ 100 mm) se produit au début de la période de croissance et de maturation des épis. La sécheresse à ce stade de développement accélère la maturation du grain. Les pénuries d’eau sont particulièrement dangereuses sur des sites plus pauvres où l’on observe une réduction significative des rendements. En outre, les fortes pluies ou la grêle ont un effet néfaste pendant la période de floraison.

Ces dernières années, les sécheresses printanières périodiques récurrentes sont devenues plus fréquentes. Les météorologues tirent la sonnette d’alarme : ce problème pourrait se reproduire systématiquement dans les années à venir. La plupart des sécheresses surviennent pendant les périodes critiques pour le maïs, à la fin du mois de mai et au début du mois de juin. À cette époque, les besoins en eau du maïs sont importants et une bonne infrastructure de gestion de l’eau est essentielle pour garantir l’irrigation et préserver non seulement le maïs, mais aussi l’ensemble de la production agricole. Il en résulte une moins bonne formation des épis, des grains plus faibles et un poids de grain plus faible. Ce phénomène s’accompagne d’un retard dans le développement des soies, ce qui a un effet négatif sur l’émergence des épis à partir des feuilles de couverture. Les soies situées au fond de l’épi peuvent avoir le temps pour la pollinisation, contrairement à celles situées plus haut. Par conséquent, les grains dans l’épi ne se produisent que partiellement.

Avantages de certains traitements agronomiques dans la culture du maïs

L’agriculteur n’a aucune influence sur l’évolution des conditions météorologiques, mais il peut atténuer les effets négatifs de conditions météorologiques défavorables en appliquant des mesures agrotechniques appropriées :

Sous-solage – ce traitement est particulièrement recommandé pour les sols plus lourds et plus fermes. L’objectif est d’ameublir les couches profondes du sol qui sont excessivement compactées, afin d’améliorer les relations entre l’eau et l’air et la rétention d’eau. Par conséquent, le stockage de l’eau après l’hiver est plus intensif et les racines des plantes se développent mieux dans la couche de sol ameublie.
Labour profond – ce traitement est appliqué à l’automne et le sol est laissé en stries profondes. Dans la culture du maïs, il est préférable de labourer en hiver à une profondeur d’environ 25-30 cm. Le labour d’hiver augmente la capacité de rétention d’eau du champ, améliore la structure du sol et détruit les mauvaises herbes et les parasites.
Hersage – le traitement doit être effectué de préférence au printemps. En ameublissant la couche arable, l’évaporation de l’eau est interrompue et les plantes d’hiver sont stimulées pour se développer plus intensément.
Fertilisation de démarrage – à effectuer surtout sur les sols secs. Il convient d’utiliser des engrais très solubles. Il faut noter que les engrais ont besoin d’une certaine quantité d’eau pour être activés et qu’une trop grande quantité d’engrais dissous peut augmenter la salinité de l’environnement du sol.
Date de semis précoce – en particulier sur les sols légers et sablonneux, lorsque la teneur en eau est encore optimale. Pour le maïs, la meilleure date de semis est le 15 avril, en tenant compte de la température du sol qui doit être d’au moins 10°C à la profondeur du semis.
Semis précis et exact – pendant le semis, la vitesse du semoir doit être aussi faible que possible. Cela empêche le mouvement des semences dans la rangée et favorise l’établissement des semences à une profondeur optimale. Cela permet d’assurer une humidité suffisante aux semences en germination.
Densité des plantes – la teneur en eau du sol doit couvrir les besoins de toutes les plantes. En semant moins de semences, les plantes sont moins compétitives en cas de sécheresse.
Fertilisation équilibrée – il est recommandé de réduire les doses d’engrais azotés en cas de sécheresse ; des doses trop élevées peuvent réduire les rendements. Le phosphore est utilisé à des doses plus élevées sous des formes facilement disponibles pour la plante, en particulier pour les jeunes plantes. Le potassium a une fonction de régulation de l’eau dans la plante, il est donc recommandé de l’utiliser à des doses légèrement plus élevées. Lors du choix d’un engrais, il convient de prêter attention à ses propriétés physiques, en particulier à sa solubilité.
Lutte efficace contre les mauvaises herbes – commencer le plus tôt possible dans les stades de développement. Les mauvaises herbes concurrencent les cultures pour l’eau, les nutriments et la lumière. Leur système racinaire est généralement plus solide que celui des cultures arables. Lors de l’utilisation d’herbicides pour le sol, il est important de noter que leur efficacité dépend en grande partie de l’humidité du sol. Lorsque l’humidité est plus faible, leur efficacité diminue.
Irrigation – la procédure d’irrigation des champs est assez coûteuse, mais elle crée les conditions les plus favorables à la croissance des plantes en cas de pénurie d’eau.

Importance du maïs pour le grain pour l’agriculture et la production alimentaire

Le maïs grain joue un rôle clé dans l’agriculture et la production alimentaire dans le monde entier. Il s’agit d’un aliment de base qui représente une grande partie de l’approvisionnement alimentaire mondial. Le maïs n’est pas seulement consommé directement par les humains, il sert également d’aliment important pour le bétail, la volaille et l’aquaculture.

En agriculture, le maïs grain est apprécié pour sa polyvalence et sa teneur élevée en éléments nutritifs. Il est utilisé pour produire une large gamme de produits alimentaires, notamment la farine de maïs, l’huile de maïs et l’amidon de maïs. Ces produits sont des ingrédients importants d’une variété d’aliments tels que le pain, les tortillas, le muesli, les snacks et les boissons.

Les sous-produits du maïs, tels que le gluten de maïs et la farine de maïs, sont de précieux fournisseurs de protéines et d’énergie pour les aliments pour animaux. Le maïs grain est donc un ingrédient important pour la croissance et le développement du bétail et de la volaille et contribue à la production de viande, d’œufs et de produits laitiers de haute qualité.

Le grain de maïs est également une matière première importante pour la production de biocarburants tels que l’éthanol. Le secteur des énergies renouvelables s’appuie fortement sur l’éthanol de maïs en tant qu’alternative propre aux combustibles fossiles qui réduit les émissions de gaz à effet de serre et favorise le développement énergétique durable.

L’importance du maïs pour l’agriculture et la production alimentaire ne peut pas être surévaluée. Sa polyvalence, sa valeur nutritionnelle et son rôle dans le soutien de la production animale et de l’industrie des biocarburants en font une culture importante pour la sécurité alimentaire, la croissance économique et la durabilité.

Sources

Scott, M.P. & Emery, Marianne. (2016). Maize: Overview. Encyclopedia of Food Grains.
Deutsches Maiskomitee e.V (DMK), MAIZE – A KEY CROP FOR THE IMPLEMENTATION OF THE ARABLE FARMING STRATEGY 2035, Bonn.
B. Kilkenny, The use of maize for livestock feeding in the United Kingdom, Animal Feed Science and Technology.
Erickson, Galen & Berger, Larry. (2013). Maize is a critically important source of food, feed, energy and forage. Field Crops Research. 153.