Kukurydza – Żywność dla ludzi
Od zarania dziejów kukurydza stanowiła integralną część diety człowieka. Nadal jest tak w wielu krajach półkuli południowej i Ameryki Środkowej.
Kukurydza cukrowa i na popcorn
W Europie ludzie spożywają głównie kukurydzę cukrową i na popcorn. Jednak kukurydzę i jej składniki wykorzystuje się również w sektorze skrobi i mąki, są one bardzo przydatne do produkcji wielu produktów spożywczych.
Kukurydza cukrowa jest uważana za warzywo i sprzedaje się ją głównie w puszkach lub w kolbach. Wymagane są tu specjalistyczne odmiany, zupełnie inne niż te tradycyjnie uprawiane na paszę dla zwierząt. Istotna jest wysoka zawartość cukru, a zbiera się je wcześnie – , w fazie dojrzałości mlecznej, zanim ziarna staną się zbyt dojrzałe, a cukier przekształci się po części w skrobię.
Choć w kulturze europejskiej konsumpcja kukurydzy w formie popcornu jest mniej popularna niż w kulturze amerykańskiej, to jednak jej produkcja ciągle się rozwija. Również w tym przypadku są to specjalne odmiany zwane odmianami pękającymi.
Inne zastosowania kukurydzy
Mniej znany jest fakt, że kukurydzę wykorzystuje się w składzie bardzo wielu powszechnie dostępnych produktów spożywczych.
W wielu gałęziach przemysłu pożądane są właściwości strukturyzujące i żelujące skrobi. Skrobię surową pozyskuje się w krochmalniach, w procesie mielenia na mokro. Następnie przetwarza się ją, wykorzystując jako: spoiwa, zagęszczacza, środka żelującego, słodzika, środka antykrystalizującego, humektantu, barwnika lub zakwaszacza. Co najmniej 400 produktów spożywczych wymaga użycia skrobi kukurydzianej (zupy, lody, przekąski itp.).
Należy również wspomnieć producentów mąki i kaszy. Kukurydza jest bowiem pełna możliwości zasobów i wykorzystuje się ją do produkcji płatków śniadaniowychi innych licznych wyrobów spożywczych dzięki wykorzystaniu hominy (mąki) lub różnej wielkości grydu (kaszy). ). Grys) jest również stosowany w produkcji piwa jako dodatek do słodu w celu przyspieszenia fermentacji. Mąka kukurydziana jest też używana do produkcji krakersów.
Wreszcie, ponieważ kukurydza jest bogata w skrobię, a więc i w cukry, wykorzystuje się ją także do produkcji alkoholu (ginu, whisky, burbona itp.) przeznaczonego do spożycia przez ludzi.
Olej z zarodków kukurydzy również wykorzystuje się w żywności dla ludzi. Wysoka zawartość niezbędnych kwasów tłuszczowych nadaje mu doskonałe właściwości odżywcze.
